目前我国应用的各种脚手架和支撑架产品，多为近二十年来从欧美国家引进。从理论演算到产品设计和制造上，还有很多细节有待于我国的业者和专家们做深入研究。我国建筑业的迅猛发展，造成对建
筑支架的巨大需求，又急需建立相关的技术和安全规范，而如何对此类产品做专业的分类，是一个需要厘清的首要课题。本文参考欧美国家对建筑支架的分类方式，提出了我国对此类产品的分类和英文翻译的一些建议。

1) 产品的总名称：建筑支架，英文为：Scaffold and Shoring
尽管脚手架在也在其它的领域有应用，比如工业和舞台系统中等，但那都是同一个产品的衍生应用，还是叫建筑支架比较合理。建筑支架包括脚手架(Scaffold)和支撑架（Shoring）。在英文里没有单一的词来准确地表示支架，还是用Scaffold and Shoring两个字来准确地说明。

2) 脚手架包括两大类：框架式（Frame Scaffold）和系统脚手架（System Scaffold）
框架式脚手架包括门式脚手架（Walk-Through Frame）和梯式架（Step Frame或者Mason Frame）。还有些公司，把门式架的立柱做成双管，以增加承重力。或把门式架改成拱形结构，其力学原理基本一致。其结点的特点是刚节。
系统脚手架是所有杆件式脚手架系统的统称，主要包括碗扣式（Cuplock Scaffold）和盘扣式（Ringlock Scaffold），扣件钢管式脚手架（Tube and Clamp Scaffold）也是系统脚手架的一种。其结点的特点是铰结。其它衍生出来的系统，比如插销式，轮扣式等，美国Safway 公司还有一款节点由两个小盘组成的系统大量在北美市场应用，这些在力学结构原理上，均无创造性的改变，均应归类在系统脚手架里。两种脚手架的应用特点均是荷载作用于脚手板上，再传导到横杆上，最后再传导到立杆上。立杆的承载力相对较小。

3) 支撑架有框架式（Frame Shoring）、单杆式支撑柱（Shoring Post）、盘扣式支撑架（Ringlock Shoring System）和许多与模板顶板配合设计的支撑体系。材料有钢的和铝合金的。支撑架的应用特点是，荷载直接作用于立杆之上，对立杆单肢荷载要求较高。

4) 关于脚手架产品名称的英文翻译，美国很长一段时间是混用这两个英文字的：Scaffold和Scaffolding。至于到底应该用Scaffold还是Scaffolding作为脚手架的英文翻译，从字面上讲，都是正确的，英语国家的人都能明白并不会产生误解。笔者建议采用Scaffold, 因为在美国早期的建筑业，人们是将这两个字混着使用的。后来美国在2002年颁布的新标准A Guide to Scaffold Use in the Construction Industry, OSHA 3150 2002 (Revised)中规定，统一使用Scaffold而不再在任何标准性的文件中使用Scaffolding了。
对于脚手架和支撑架的分类，笔者同意国内几位专家的意见，按节点的连接方式来分类，即：刚性连接的框架式脚手架和铰接式连接的系统脚手架两类。